Die alten Gewächshäuser und Zweckbauten standen ab Winter 1985 leer. Die Basler Kulturszene erkannte sofort das enorme Potenzial dieses Ortes. Im November 86 wurde die IG Alte Stadtgärtnerei gegründet. Noch im Winter darauf gab es reelle Chancen für den Erhalt und die Umnutzung des Geländes. Die künstlerischen Interventionen in der verlassenen Gärtnerei waren einzigartig, aber sie konnten das Ende des Idylls nicht verhindern. Im Sommer 1988 wurde die Initiative schließlich vom Stimmvolk abgelehnt und die Räumung war die Folge. Auf dem Areal entstand der St. Johann-Park, doch der kurz gelebte Traum Alte Stadtgärtnerei blieb vielen unvergessen.