Il Mediterraneo com’era una volta. Da qualche anno è il motto dell’Ente Nazionale Croato per il Turismo. Quanto mai azzeccato, perché passando dall’altro lato dell’Adriatico, si ha l’impressione di tornare indietro nel tempo, alle atmosfere più autentiche del Mare Nostrum. A cominciare dalla parte più vicina all’Italia, l’Istria, che con i suoi 445 chilometri di costa è la più grande penisola dell’Adriatico, ed è inserita tra i luoghi da non perdere nel 2012 dal magazine National Geographic Traveler. Perché è una sorta di Toscana, ma con un passato asburgico. Tartufi, vini, olio di oliva e paesini arroccati sulle colline, ma anche 2000 miglia di piste ciclabili e una splendida costa. Ovunque c’è un’atmosfera romantica, soprattutto a Rovigno (Rovinj), una delle più belle città costiere del Paese, dove più si sente l’influenza nostrana. Certo Venezia è vicina, ad appena 50 miglia, oltre il mare. Ma la cosa più sorprendente è accorgersi, girandosi verso le case in pietra, le strette vie, i palazzi barocchi, il campanile di Sant’Eufemia, che in realtà Venezia è già qui. Tutta la costa è una sfilata di affascinanti meraviglie. La porta d’ingresso, da nord, è Umago (Umag), pittoresca cittadina portuale dal mare limpido e cristallino, dove la storia vive nelle antiche case veneziane e nelle chiese rinascimentali e barocche, spiccano quelle dell’Assunzione e di San Pellegrino. Verso sud c’è Porec (Parenzo), il più noto centro del turismo croato. La sua storia, iniziata seimila anni fa, è testimoniata nei templi e nelle chiese, nelle vie e nelle piazze, negli edifici che vanno dal romanico, al gotico al barocco. Da non perdere il complesso della Basilica eufrasiana, di epoca bizantina