Chaque année depuis 2003, des étudiants de l’ESA LE 75 à Bruxelles viennent réaliser un stage de photographie documentaire dans le Cantal dont le fil conducteur est aujourd’hui une double commande du Conseil départemental dans le cadre de son projet « Mémoires du Cantal » et d’une collectivité partenaire. Il s’agit donc pour eux d’apprendre à répondre à une demande, à se confronter à des exigences et des contraintes tout en restant créatif. Ceci dans le temps imparti d’une semaine. En l’occurence des séries d’images et d’interviews sur le rapport entre les différentes vallées du volcan, entre leurs différentes communes et ce dans la perspective d’esquisser les contours de ce que l’on pourrait appeler « l’esprit des lieux ».
Trois étudiantes de l’EJL (Ecole de Journalisme de l’Université de Louvain) se sont jointes à sept étudiant(e)s en photographie pour venir réaliser la première partie d’un travail documentaire au Grand site de France Puy Mary - Volcan du Cantal.
Ils ont donc parcouru les vallées de la Petite Rhue, de la Jordanne, de l’Impradine et de la Santoire pour réaliser des prises de vue à la chambre photographique des villages adossés au Puy Mary et ce afin de mettre en évidence le partage du volcan, mais aussi de documenter des paysages et des éléments du patrimoine dans le cadre du projet départemental.
Ils ont également été interviewer des habitants qui avaient accepté de leur parler de leur rapport à leur territoire ainsi qu’aux territoires voisins. Ils les ont portraiturés et ont même suivi certains d’entre eux, notamment des enfants, pour rendre compte de leur vie de tous les jours. Ce livre reprend l’intégralité des travaux (en ce y compris le compte rendu du stage donné par Flavio Montrone au Lycée agricole de Saint Flour) présentés aux commanditaires et à la population lors d’une projection de photographies qui s’est tenue à la salle des fêtes de Dienne.