Chaque année depuis 2003, des étudiants de l’ESA LE 75 à Bruxelles viennent réaliser un stage de photographie documentaire dans le Cantal dont le fil conducteur est aujourd’hui une double commande du Conseil départemental dans le cadre de son projet « Mémoires du Cantal » et d’une collectivité partenaire. Il s’agit donc pour eux d’apprendre à répondre à une demande, à se confronter à des exigences et des contraintes tout en restant créatif. Ceci dans le temps imparti d’une semaine.
À l’automne 2019, trois étudiantes de l’EJL (Ecole de Journalisme de l’Université de Louvain) se sont jointes à sept étudiant(e)s en photographie pour venir réaliser la première partie d’un travail documentaire au Grand site de France Puy Mary - Volcan du Cantal dans les vallées de la Petite Rhue, de la Jordanne, de l’Impradine et de la Santoire.
En octobre 2020, dix autres étudiants sont venus réaliser selon un même protocole la seconde partie de ce travail dans les vallées du Mars, de la Jordanne et de la Maronne, ceci dans la perspective d’esquisser comme l’année précédente les contours de ce que l’on pourrait appeler « l’esprit des lieux ».
Les étudiant(e)s en photographie ont réalisé des prises de vue à la chambre photographique des villages de ces vallées afin de mettre en évidence le partage du volcan. Ils ont aussi documenté paysages et éléments du patrimoine dans le cadre du projet départemental. Enfin, ils ont également dressé le portrait de quelques habitants, notamment des enfants, à travers un aperçu de leur vie de tous les jours.
Les étudiantes en journalisme sont allées interviewer des gens qui avaient accepté de leur parler de leur rapport à leur territoire ainsi qu’aux territoires voisins.
Ce livre reprend l’intégralité des travaux (en ce y compris le compte rendu du stage donné par Flavio Montrone au Lycée agricole de Saint Flour) présentés aux commanditaires (mais hélas pas à la population pour cause de Covid 19) lors d’une projection de photographies qui s’est tenue a