Cet ouvrage est un recueil d'informations, de témoignages, de citations, de documents et de photographies sur les liens qui unissent le panda géant et la France de 1869 à nos jours. Une histoire de plus de 150 ans, anniversaire amplement célébré en 2019, qui trouve son point de départ avec la découverte scientifique de l'espèce par le Père Armand David, naturaliste et missionnaire natif d'Espelette, qui envoie depuis Baoxing en Chine celui qui deviendra le spécimen-type de l'espèce au Muséum national d'histoire naturelle de Paris qui publiera dans la foulée une description détaillée de l'espèce nouvelle. L'ours endémique de Chine devient ainsi pour jamais lié à la France, ce même pays qui accueille son premier panda vivant à la veille de la Seconde Guerre mondiale, exposé une dizaine de jours seulement au parc zoologique du bois de Vincennes, après avoir été capturé puis exporté de Chine par Floyd Tangier Smith. A l'ère de l'établissement de relations diplomatiques entre la Chine et un certain nombre de pays occidentaux, la France alors présidée par Georges Pompidou reçoit deux pandas géants en guise de cadeaux d'Etat en 1973, dont l'un d'eux vivra au parc zoologique de Paris jusqu'en 2000. Ultime marque d'amitié, la Chine prête deux nouveaux pandas, cette fois au zooparc de Beauval, dès 2012, ce qui illustre une ère résolument plus moderne de la diplomatie du panda, une diplomatie compatible avec les efforts de conservation de cette espèce menacée dans son habitat naturel. Le grand panda, symbole de cette nature fragilisée, est aussi représenté dans la culture française et notamment la philatélie. Le panda géant est un trait d'union zoologique, culturel, amical et diplomatique entre la France et la Chine.